Le cloud computing ou « informatique en nuage » est une infrastructure dans laquelle la puissance de calcul et le stockage sont gérés par des serveurs distants auxquels les usagers se connectent via une liaison Internet sécurisée. L’ordinateur de bureau ou portable, le téléphone mobile, la tablette tactile et autres objets connectés deviennent des points d’accès pour exécuter des applications ou consulter des données qui sont hébergées sur les serveurs. Le cloud se caractérise également par sa souplesse qui permet aux fournisseurs d’adapter automatiquement la capacité de stockage et la puissance de calcul aux besoins des utilisateurs.
Pour le grand public, le cloud computing se matérialise notamment par les services de stockage et de partage de données numériques type Box, Dropbox, Microsoft OneDrive ou Apple iCloud sur lesquels les utilisateurs peuvent stocker des contenus personnels (photos, vidéos, musique, documents…) et y accéder n’importe où dans le monde depuis n’importe quel terminal connecté. Ce que propose le provider de cloud renvoie donc au stockage de données, traitement des données, à leur accès par le biais d’internet.
Le Cloud sert pour l’instant uniquement à de l’hébergement de données. Il permet d’avoir accès à distance à des services informatiques. La prestation de cloud renvoie notamment au fait de stocker des données qui sont sur un serveur et surtout qui sont détenus par une société.